このうんざりする喜劇の結末は一体どんなものなのだろうか。 「陛下は私がいつまでエラスの真似をすれば満足されるのでしょうか。」 イェレイブは彼女がエラスではないことを知っていた。しかし、狂った皇帝はその事実を否定することを選んだ。失った恋人のような顔をしているユレスを代用品として使うことをためらわなかった。イェレイブは高貴な彼女を引きずり下ろし、檻の中に閉じ込め、ユレスに妹の姿を投影しながら愛を囁いた。 「好きだよ、好きだよエラン。私にとって、君より大切なものはない。」 *** 「私は、エラスではな- うっ！」 文を完成させる前に、皇帝は無骨に手を伸ばし、ユレスの顔を潰してしまうかのように強く握りしめた。 「私が少しでも強く握ったら死んでしまうような無価値な命なのに、なぜ私の言うことに従わないのだ！」 それなら、殺してください。私を殺してください！！実際にこの無価値な命を断つこともできないくせに！ユレスは痛みに耐えきれず、涙で潤んだ青い瞳で皇帝を睨みつけた。憎しみに満ちた視線。 その視線を受けたイェレイブは、ユレスの顔を掴んでいた手をそっと離した。 「……エラス、エラン、エラン。そんなことしないで。そんな冷たい目で私を見ないで！」 彼女は先ほどまで顔をしかめて激しく怒っていたことなどなかったかのように、悲しみに満ちた顔でユレスに訴えた。 「私が間違っていた。」 イェレイブは腰をかがめて慎重にユレスの体を抱きしめながら、何度も謝った。ごめん、ごめん。たくさん痛かったよね？痛くさせてごめん。もう二度としないから。ね？ 『嘘。』 守れない約束。ただ行ったり来たりして吐き出す戯言。皇帝の謝罪にもユレスの顔は依然として氷のように冷たかった。今さら彼女の謝罪に心が少しでも動くことはなかった。